사이판은 1521년 페르디난드 마젤란이 발견한 이후, 400여년 동안 스페인 식민지로 편입되었습니다. 이후 1898년 미국의 지배를 받게 되었고, 제2차 세계대전 중에는 중요한 전투가 벌어졌습니다.
사이판은 일본 제국의 중요한 군사 기지였고, 미국은 이 섬을 점령하여 태평양에서의 군사 작전을 강화하고자 했습니다.
전쟁의 막바지에 미국은 대규모 공중 폭격과 해상 포격을 통해 미국이 사이판을 점령함으로써 일본의 방어선이 크게 약화되었습니다
전투의 결과 미국은 승리하였고, 미국이 일본 본토에 대한 공격을 준비하는 데 중요한 발판이 되었습니다
사이판 전투는 2차 세계대전에서 미국의 전략적 승리를 가져온 중요한 사건으로, 일본의 군사적 힘을 크게 약화시켰습니다. 이 전투는 태평양 전쟁의 흐름을 바꾸는 데 결정적인 역할을 했습니다.
사이판은 길이 약 19㎞, 폭 약 9㎞의 대각선으로 길쭉한 모양을 가진 섬입니다. 면적은 약 115.39㎢입니다. 이는 제주도의 약 6%, 울릉도에 비하면 1.6배 정도 해당하는 면적입니다. 인구는 2000년 기준 62,300명이었습니다. 그리고 주변에는 40개 섬이 있습니다.
인구 구성도 필리핀, 중국 한국, 일봅 등에서 이주한 사람들이지요.
이런 조그마한 섬이 2차 세계전쟁에서 전쟁의 흐름을 바꾸는데 결정을 했다는 것이 참 아이러니 합니다.
현재 사이판은 관광 산업이 주요 경제 활동이며, 다양한 문화가 혼합된 독특한 사회를 형성하고 있습니다.
주요 관광명소
마나가하 섬 (Managaha Island)
사이판 본섬에서 배로 약 10~20분 거리에 있는 마나가하 섬은 맑고 투명한 바다와 아름다운 백사장이 있습니다.
전쟁 당시 당시 일본군의 요새가 있었던 곳으로, "군함섬"이라고도 불림니다.
섬 둘레는 약 1.5㎞로, 도보로 약 15분 정도면 한 바퀴를 돌 수 있을 정도로 크지는 않은 섬
입니다.
에메랄드 해변: 이곳은 다양한 해양 스포츠와 액티비티를 즐길 수 있는 천국으로, 아름다운 경치와 함께 여유로운 시간을 보낼 수 있습니다. 하늘과 바다가 구분지어 지지 않을 정도로 맑답니다.
그루토: 신비로운 동굴로, 다이빙과 스노클링을 즐길 수 있는 장소입니다. 이곳의 독특한 지형과 맑은 물은 많은 관광객들에게 인기가 있습니다.
버드 섬: 다양한 조류를 관찰할 수 있는 자연 보호구역으로, 조용한 환경에서 자연을 만끽할 수 있는 곳입니다.
산후안 비치: 아름다운 해변과 함께 다양한 레저 활동을 즐길 수 있는 곳으로, 가족 단위 관광객들에게 인기가 많습니다.
만세 절벽: 역사적 사건: 만세절벽은 1944년 7월 7일, 일본의 패망 직전 일본군과 민간인들이 "천황 폐하 만세"를 외치며 80m 높이의 절벽에서 뛰어내린 장소입니다. 이 사건은 사이판 전투의 일환으로, 일본인들의 비극적인 이야기를 담고 있어 더욱 유명세를 타고 있습니다.
사이판의 대표 음식
차모로 요리: 사이판과 주변 섬인 로타, 티니안의 전통 음식으로, 해산물과 육류, 열대 과일을 혼합하여 만듭니다. 주로 레몬과 고추로 양념하여 한국인 입맛에도 잘 맞습니다
바비큐: 사이판의 대표적인 바비큐 요리로, 어린 돼지를 통째로 오븐에 구워 만듭니다. 껍질은 바삭하고 속살은 부드러우며, 레몬, 간장, 후춧가루로 간을 하여 한국인에게도 친숙한 맛입니다
에스카베체: 물고기를 튀긴 후 찐 요리로, 걸쭉한 노란 강황 소스와 다양한 채소를 함께 볶아 제공합니다
카둔 피카: 매운 스튜로, 전통적인 사이판 요리 중 하나입니다. 매콤한 맛이 특징이며, 밥과 함께 먹으면 좋습니다
사이판의 인기 레스토랑
부바검프: 새우튀김과 생선 요리로 유명한 레스토랑입니다
스파이시 타이 누들: 아시안 음식점으로, 뿌빳퐁 커리와 게 요리 등이 인기입니다
올레아이 비치 바 앤 그릴: 사이판 남부에 위치한 맛집으로, 다양한 해산물 요리를 제공합니다
코스타 테라스 레스토랑: 사이판 북부에 위치하며, 현지 음식을 즐길 수 있는 좋은 장소입니다
유의 사항
비자 요건: 사이판에 무비자로 입국할 경우, 전자여행허가(ESTA 또는 eTA)를 신청해야 합니다. 출발일 기준으로 최소 5일 전에 신청하는 것이 좋습니다
아동 동반 시 주의사항: 아동을 혼자 두는 경우 미국 및 사이판의 법에 따라 주의가 필요합니다