정부가 미래의 유니콘 기업으로 성장할 가능성이 있는 스타트업을 선발하여 지원하는 '아기유니콘 육성사업'은 창업 기업들에게 매우 중요한 기회입니다.
이미 여러 기업들이 이 사업을 통해 실질적인 성과를 얻었고, 국내외 시장에서 빠르게 성장하고 있습니다.
이번 글에서는 아기유니콘으로 선정될 경우 어떤 지원을 받을 수 있는지, 그리고 실제로 선정된 기업들이 어떤 성장을 이루었는지 사례를 통해 알아보겠습니다.
아기유니콘으로 선정되면 어떤 지원을 받을 수 있을까요?
아기유니콘으로 선정된 기업은 정부로부터 다음과 같은 혜택을 받을 수 있습니다.
첫째, 사업화 자금으로 최대 3억 원까지 지원받습니다.
이 자금은 환급 의무가 없는 정부 지원금으로, 제품 개발, 고도화, 마케팅, 인력 채용 등 다양한 분야에 사용할 수 있습니다.
둘째, 민간 투자 연계와 후속 지원이 제공됩니다.
벤처캐피털 및 액셀러레이터와의 네트워킹 기회가 주어지며, 예비유니콘 특별보증을 통해 정책금융 혜택도 받을 수 있습니다.
셋째, 글로벌 진출을 위한 다양한 프로그램이 자동으로 연계됩니다.
KOTRA, 대한무역투자진흥공사, 무역협회, 창업진흥원 등의 기관과 함께 해외 진출을 준비하거나, 국제 전시회, 수출 바우처, 글로벌 마케팅 프로그램 등에 참여할 수 있습니다.
실제 사례로 알아보는 성장 효과
2023년에 선정된 다리소프트는 인공지능 기반 도로 파손 탐지 장치를 개발한 스타트업입니다.
아기유니콘 선정 이후, 정부의 사업화 자금을 바탕으로 KOTRA 글로벌 진출 프로그램에 참여하였고,
국내 지자체를 대상으로 하던 사업 범위를 유럽과 동남아 국가로 확대하면서 해외 계약 추진까지 이루어졌습니다.
또한 친환경 업사이클링 브랜드 모어댄 역시 대표적인 사례입니다.
이 기업은 버려지는 차량 시트, 안전벨트, 에어백 등을 가방과 패션 제품으로 재탄생시키며 ESG 기반 브랜드로 주목을 받았습니다.
아기유니콘으로 선정된 이후, 친환경 공장을 확대하고 홈쇼핑 및 유통 채널 진출에 성공하면서 매출이 전년 대비 약 3배 성장했습니다.
이처럼 아기유니콘 육성사업은 단순한 자금 지원을 넘어, 사업의 확장성과 글로벌 진출 가능성까지 열어주는 관문입니다.
성장을 꿈꾸는 창업기업이라면 반드시 눈여겨봐야 할 제도이며, 철저한 준비와 전략으로 도전해볼 가치가 충분합니다.
아기유니콘 선정 기업들은 어떤 특징이 있을까요?
아기유니콘으로 선정된 기업들은 단순히 아이디어가 좋은 기업이 아닙니다.
기술력과 시장성, 그리고 실적과 팀 구성까지 모두 갖춘, ‘검증된 성장 가능성’을 지닌 스타트업들이라는 공통점이 있습니다.
첫째, 기술 기반의 혁신적인 서비스 또는 제품을 보유하고 있습니다.
AI, 바이오, 친환경, 플랫폼 등 분야는 다양하지만, 공통적으로 기술을 통해 시장의 문제를 해결하려는 목적이 분명합니다.
기술적 진입장벽이 높고, 실제로 적용 가능한 수준에 도달한 제품이거나 상용화 직전에 있는 경우가 많습니다.
둘째, 일정 수준 이상의 매출이나 실적을 이미 보유하고 있습니다.
단순한 초기 아이템보다는 고객 반응을 실제로 검증받은 기업들이 주로 선정됩니다.
예비 고객 확보, 매출 발생, 투자 유치 경험 등이 실제 성과로 작용합니다.
셋째, 글로벌 시장을 고려한 비즈니스 전략이 존재합니다.
많은 아기유니콘 기업들은 국내 시장뿐 아니라 해외 진출 전략도 함께 보유하고 있습니다.
KOTRA 프로그램, 현지 파트너 연계, 수출 제품 개발 계획 등을 구체화하고 있거나, 이미 해외 테스트를 진행 중인 경우도 많습니다.
넷째, 창업자와 팀의 역량이 균형을 이루고 있습니다.
대표자의 전문성과 실행력, 그리고 개발, 마케팅, 운영 등 각 분야의 인력 구성도 중요한 요소입니다.
평가자 입장에서는 ‘이 팀이라면 계획한 성장을 실현할 수 있겠다’는 확신을 줄 수 있어야 합니다.
다섯째, 사회적 가치나 ESG 관점에서 긍정적인 기업이 많습니다.
최근에는 친환경, 지속 가능성, 사회문제 해결형 기업들이 높은 평가를 받는 추세입니다.
업사이클링, 장애인 고용, 에너지 절감 기술 등, 사회에 긍정적인 영향을 주는 비즈니스 모델은 더욱 주목받고 있습니다.
이러한 특징들을 보면 아기유니콘으로 선정되기 위해 필요한 방향이 분명해집니다.
차근 차근 잘 준비했다가 2026년도에 도전해 보시기 바랍니다.
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